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古时官员服父母丧守期未满即应召赴任官职。明清时专指服父母丧期满后重新复出做官。 reassume office;
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旧指官员被革职后复出。
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封建时代官员遭父母丧，守制尚未满期而应召任职。
《旧唐书·房玄龄传》：“其年， 玄龄 丁继母忧去职，特敕赐以 昭陵 葬地。未几，起復本官。”《宋史·富弼传》：“故事，执政遭丧皆起復，帝虚位五起之， 弼 谓此金革变礼，不可施於平世，率不从命。”
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明清后又指服父母丧满期后重行出来做官。
《古今小说·沉小霞相会出师表》：“冯主事 三年孝满，为有 沉公子 在家，也不去起復做官。”《二十年目睹之怪现状》第一百回：“起復后，便再到 福建，希图当个差使。”张友鹤 注：“官员为父母服丧期满，復任官职。”
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泛指一般开缺或革职官员重被起用。
《宋史·向子諲传》：“初， 邦昌 为平章军国事， 子諲 乞致仕避之，坐言者降三官，起復知 潭州。”
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恢复；康复。
《红楼梦》第五五回：“谁知服药调养，直到三月间，才渐渐的起復过来，下红也渐渐止了。”
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犹参差。
清•钱泳 《履园丛话·谭诗·以诗存人》：“﹝ 唐瑀 ﹞《桃源涧》云：‘清响散高林，暗流出浅草。石脉互起復，安所穷杳渺。’”
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犹起伏。参见“起伏”。
清•褚人穫 《坚瓠首集·踢毬》：“柳（柳三復 ）欲见 晋公 无由，会公蹴毬后园，毯偶迸出， 柳 挟取之，因怀所业，戴毬以见公，出书再拜者三，每拜，毯起復于背旅襥头间。”
