僧道自称的谦辞。晋、南北朝时，朝廷定制僧人自称贫道。唐以后僧人改称贫僧，道士谦称“贫道”。
《晋书·王坦之传》：“初， 坦之 与沙门 竺法师 甚厚，每共论幽明报应，便要先死者当报其事。后经年，师忽来云：‘贫道已死，罪福皆不虚。惟当勤修道德，以升济神明耳。’言讫不见。”《法苑珠林》卷七五引 南朝 齐 王琰 《冥祥记·蒋小德》：“难云：‘贫道自出家来，未尝饮酒。’”宋•叶梦得 《避暑录话》卷下：“晋 宋 间，佛学初行，其徒犹未有僧称，通曰道人……‘贫道’亦是当时仪制，定以自名之辞，不得不称者，疑示尊礼，许其不名云尔，今乃反以名相呼而不讳，盖自 唐 已然，而‘贫道’之言废矣。”明•郎瑛 《七修类稿·事物六·郑老遇仙》：“顷间，见一黄冠丰体长髯者，飘飘然至神前而揖，徘徊乃出。 郑 曳其裾，恳以求度，黄冠曰：‘贫道无能，偶遇神祠，特入瞻仰，何以度汝？’”《花月痕》第四八回：“采秋 便问道：‘炼师何来？’道姑笑道：‘贫道云游之人，脚跟无定，是从来处来。’”
