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泛指各种海栖的漂游的腔肠动物，通过有性生殖构成水螅水母类(hydrozoans)和钵水母类(scyphozoans) jellyfish;
水母一类海洋动物的含水量高达百分之九十五。——《海洋与生命》
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水神。
《楚辞·王褒＜九怀·思忠＞》：“玄武步兮水母，与吾斯兮南荣。”王逸 注：“天龟水神，侍送余也。”明•陶宗仪 《辍耕录·淮涡神》：“泗州塔 下，相传 泗州大圣 锁水母处，繆也。”
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道教修炼术语。此指运气炼内丹，即气功。
《参同契》卷上：“金为水母，母隐子胎。水者金子，子藏母胞。”此指以金属炼金丹。 《胎息经》“胎从伏气中结” 幻真先生 注：“世人以阴阳气相感结於水母，三月胎结，十月形体具而能生人。修道者常伏其炁（气）於脐下。守其神於身内，神气相合而生玄胎，玄胎既结，而生自身。”
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腔肠动物。形似伞，伞盖下中央有口，伞盖周围有很多触手。种类很多，如海月水母、海蜇等。
宋•梅尧臣 《虾》诗：“宫帘织以鬚，水母凭为目。”
