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兽类尾巴过长，摇摆起来困难。比喻下强上弱难以控制调动。 leadership rendered ineffectual by recalcitrant subordinates;
二百余年，自相崇树，虽朝廷有时命帅，而世人多务逐君。习若忘非，尾大不掉，非一朝一夕之故也。——《旧唐书·朱克融等传论》
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比喻属下势强，不听从调度指挥。
《左传·昭公十一年》：“末大必折，尾大不掉。”宋•李纲 《再与吴元中书》：“国初，以 唐 为鉴，削方镇之权，以絶尾大不掉之患，是矣。”郑观应 《盛世危言·传教》：“西字日报论教士之擅权，教民之梗化，已成尾大不掉之势。”马南邨 《燕山夜话·陈绛和王耿的案件》：“上边用人行政没有精明强干的宰相和他的寮属认真负责，下边的地方官吏则为所欲为，实际上形成了尾大不掉的局面。”
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比喻事物前轻后重，难以驾驭的现象。
明•郎瑛 《七修类稿·国事二·陈友谅始末略》：“今乘尾大不掉之舟，损兵弊甲，迟迟与吾相持。”朱自清 《＜你我＞自序》：“《你我》原想写一篇短小精悍的东西；变成那样尾大不掉，却非始料所及。”
