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唐宋以前指流亡他乡或以租佃为生的人家(跟“住户”相对) tenant-farmer family;
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顾客，客商。 customer;
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旧指外地迁来的住户。 settlers from other places;
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汉魏以来，大批农民因逃避赋役而流亡各地，被地主豪族荫占后，称为佃客、浮客、隐户、荫户等。唐宋时户籍中并有主户、客户的区别。客户多指无地佃客。
《晋书·王恂传》：“魏 氏给公卿已下租牛客户数各有差，自后小人惮役，多乐为之，贵势之门动有数百。”唐•柳芳 《食货论》：“人逃役者，多浮寄于閭里，县收其名，谓之客户。”《宋史·食货志上一》：“真宗 景德 初，詔诸州不堪牧马闲田，依职田例招主客户多方种蒔，以沃瘠分三等输课。”
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泛指由外地迁来的住户。
宋•方岳 《燕来巢》诗：“吾贫自无家，客户寄村疃。”清•富察敦崇 《燕京岁时记·祭灶》：“京师祭灶仍沿用旧俗，禁妇女主祭。其祀期用二十三日，惟南省客户用二十四日。”李广田 《没有太阳的早晨》：“黄 家是客户，住在 毛老爷 家的花园里。”
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厂商或经纪人对往来主顾的称呼。
周而复 《上海的早晨》第一部一：“他们办事总是这么慢， 汕头 这个码头靠 香港 那么近，来往又方便，还有 广州 客户，有啥困难？”《羊城晚报》1984.4.17：“他见到 新疆 客户代表，对方开口就说：‘这几天你们忙，定货迟两天发出不要紧。’”
